Lograr el monitoreo del proceso de compostaje y sus diferentes variables es determinante para la eficiencia del propio proceso, ya que este debe ocurrir en condiciones aeróbicas controladas, entendiéndose por compostaje a la forma natural de descomponer los desechos orgánicos y luego convertirlos en un valioso material higienizado y estable.
Las razones de insistir en el seguimiento de la temperatura del compostaje son las siguientes:
- El calor es el subproducto de las averías microbianas y su monitoreo conlleva a una comprensión total en qué tan bien está funcionando el sistema, con tan solo medir temperaturas por un par de días, el rango idóneo es entre 40 y 50 °C.
- Como las temperaturas son capaces de alcanzar temperaturas superiores a 60 °C, es probable que las pilas de compostaje se conviertan en un peligro de incendio.
Estos, realmente son indicadores de peligro para aquellas industrias que cumplen con el proceso de bio-fermentación de la materia orgánica, el cual se lleva a cabo en diferentes etapas y en las que son necesarias que exista un control de las variables como temperatura, carbono, nitrógeno y agua, como por ejemplo:
- En la etapa mesofílica el monitoreo del proceso de compostaje es esencial, debido a que hay bacterias responsables de la transformación de material orgánico simple (carbohidratos, lípidos y proteínas) en agua, calor y CO2. Este debe mantenerse en un rango de temperatura óptimo de 25-45 °C y, en caso de ser superado, se desencadenaría la etapa termofílica en la que aparecen poblaciones bacterianas más fuertes.
- Mientras que la segunda etapa del proceso en el que aparecen bacterias termofílicas es necesario controlar la temperatura, el contenido de O2 y agua, debido a que estas bacterias sobreviven en rangos de temperaturas de 50 – 90 °C y es lo que en realidad se busca para producir la energía necesaria que transforma el dióxido de carbono presente en los compuestos energético para lograr entonces el proceso de compostaje.
- Y una tercera la etapa de maduración en la cual los hongos crecen y se propagan gracias a los bajos niveles de humedad segregando enzimas que gradualmente descomponen compuestos complejos como la celulosa, lignina y hemicelulosa. En esta última fase también se debe controlar la temperatura, el contenido de O2 y agua.
¿Cuáles son las tecnologías para un correcto monitoreo del proceso de compostaje?
Algunas tecnologías que se emplean para un correcto monitoreo del proceso de compostaje son:
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- Biofiltros: Es una tecnología utilizada para el monitoreo del proceso de compostaje con respecto al filtro de los reactores y dentro de los parámetros más significativos a monitorear son la temperatura, el contenido de agua en relación con el conducto de entrada y pH en relación con las cuencas de captación.
- Sistemas, sensores y soluciones de software: Son tecnologías utilizadas para medir, procesar, acceder, procesar datos de almacenamiento y su transferencia, las cuales se emplean en empresas que operan la industria de la gestión de residuos. Entre los equipos de monitoreo del proceso de compostaje que se ofrecen en el mercado se tienen:
- Sensores con radio incorporada: Estos modelos tienen un radio incorporado de 869 MHz y los sensores que realizan el monitoreo del proceso de compostaje pueden estar a 600 m de distancia y el receptor en un campo libre (línea de visión) y a medida que vaya aumentando la distancia los repetidores de almacenamiento y retransmisión mueven los sensores sin preocuparse por el uso de cables ya que podrían entorpecer la medición.
- Sistemas registradores de datos (datalogger) con soluciones de software: Los registradores de datos están diseñados para recibir señales de redes provenientes de radio y sensores con 4 ÷ 20 mA.o RS485 salida Modbus (control de una red de dispositivos). Esta modalidad te permite reconocer las diferencias entre soluciones de monitoreo de gases y el análisis in situ para una mejor comprensión con respecto al monitoreo del proceso de compostaje.
Las funciones del datalogger son las siguientes:
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- Almacenar datos de las variables encontradas durante el monitoreo del proceso de compostaje.
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- Procesar datos incluyendo estadísticas (media/min/max), también programable.
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- Procesar y calcular cantidades de medidas derivadas de las estadísticas.
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- Transmitir los datos a PC (también remota) a través de GSM, GPRS, Radio o Ethernet.
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- Gestionar y visualizar en tiempo real las mediciones en un PC.
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- Vista de medidas en la pantalla local.
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- Salidas eléctricas ON/OFF.
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- Redes de registradores de datos interconectados a través de radio (ZigBee).
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- Conexión de otros sensores disponibles en el sistema.
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- Sistemas de monitoreo meteorológico: Son utilizados para abordar el problema de la dispersión de olores derivados del proceso de compostaje, que es uno de los principales problemas relacionados con el entorno de áreas residencial cercanas. Este tipo de sistema de monitoreo del proceso de compostaje calcula los valores de concentración y los expresa como unidades de olor o como porcentaje en comparación con el valor máximo registrado en el área circundante.
Como hemos visto, son tecnologías que garantizan un ambiente controlado tanto para las industrias como para sus alrededores, todas tienen ventajas y son adaptables según la necesidad de los diferentes tipos de procesos de compostaje. Para entender mejor este punto, debemos saber lo que debe medirse durante el proceso de monitoreo en plantas de compostaje.
La empresa SXS Medioambiente es especialista la implantación y suministro de equipos para el monitoreo del proceso de compostaje en toda España, así como también, con procesos de utilización de residuos para la producción del biogás, por lo que, si tienes algún interés en esta área, puedes contactarnos.
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