La producción de biogás en la Unión Europea ha aumentado gracias a los impulsos de las políticas de energía renovable, que se han venido generando desde el año 2015, y también por los beneficios económicos, ambientales y climáticos que alcanzan los 18 mil millones de m3 de metano desde entonces, esto representa la mitad de la producción mundial de biogás.
Una demostración de ello es que actualmente Europa es el productor líder de biometano, en el mundo con 459 plantas construidas en las que se producen aproximadamente 1,23 billones de m3 de biogás anuales. Gracias a la actualización del biogás al biometano que se lleva a cabo en 15 países europeos es que se puede inyectar gas natural en la red de 10 países.
Siendo que la mayoría de las plantas de producción de biogás en la Unión Europea, según las estadísticas sobre el desarrollo de la bioenergía en Europa, se encuentran en Alemania (185 plantas), Reino Unido (80 plantas) y Suecia (61 plantas), mientras que, en los otros países, los volúmenes de producción de biogás siguen siendo marginales, esto incentivó a que la UE estableciera el objetivo ambicioso de construir una economía competitiva baja en carbono para el año 2020.
La intención es alcanzar entre el 80% y 95% de reducción de emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) para el año 2050, estimándose que la proporción de energía renovable podría alcanzar para el año 2050 entre el 55% y el 75% del consumo final de energía bruta en la Unión Europea lo que garantiza impactos, desafíos y oportunidades asociados a la descarbonización del sistema energético.
Actualmente, la economía de base biológica desempeña un papel clave, como parte de una economía verde, reemplazando los combustibles fósiles a gran escala, no solo para aplicaciones de energía, sino también para aplicaciones de productos químicos y materiales, por lo que la UE ha adoptado estrategias de bioeconomía, metas y objetivos políticos en pro de conseguir una sociedad innovadora, eficiente en recursos y competitiva.
Los principales países en la producción de biogás en la Unión Europea son Alemania, Reino Unido, Italia, República Checa y Francia. Mientras que Alemania es el líder europeo con una producción de biogás de 329 PJ y una participación del 50% de la producción total de biogás en la UE.
La intención este artículo es mostrarle la visión general de presentar el desarrollo, las perspectivas de la producción de biogás en la Unión Europea y su utilidad en la electricidad, el calor y transporte, así como de sus Estados miembros, debido a todas las nuevas oportunidades que se vienen generando por su uso como combustible en vehículos a gas natural (GNV).
La mayoría de las plantas encargadas de la producción biogás en la Unión Europea están en el rango de tamaño de 100 – 500 kW (salida eléctrica), de la cual una pequeña parte se utiliza en calderas para producir calor exclusivamente en aplicaciones industriales como la generación de vapor y el uso agrícola.
Por otro lado, es importante mencionar los efectos de la mejora del biogás y el mercado del biometano como una combinación de factores que han dado un resultado de cambio en la producción de electricidad y calor, incluido el avance de la tecnología de biogasificación, la escasa economía de las plantas de electricidad y las nuevas oportunidades para el uso en el sector del transporte.
Cómo la producción de biogás en la Unión Europea reduce los gases de efecto invernadero
La Comisión Europea ha publicado, a finales de 2016, la propuesta de una directiva revisada de energía renovable para hacer de la UE un mundo global líder en energía renovable, de manera que se pueda asegurar cumplir con el objetivo del 27% de la cuota de energía renovable estimada a consumir por Europa en 2030, hasta lograr la reducción de gases de efecto invernadero en el 2050.
Cumplir con esta meta será solo posible si un porcentaje importante del biogás se deriva de la recuperación de gases de vertedero (17%) y, en mayor medida, de las plantas de tratamiento de lodos de depuradora y otras fuentes. Ahora bien, también se podrá lograr el desarrollo completo al utilizar cultivos energéticos, residuos industriales y municipales para la digestión anaeróbica.
Por ejemplo, el uso de cultivos energéticos (pastos, maíz ensilado, etc.) para la producción de biogás en la Unión Europea ha aumentado significativamente, especialmente en Alemania, debido a los altos rendimientos de biogás y los esquemas de soporte favorables como son las diversas materias primas: Agricultura residuos (estiércol de ganado, residuos de cultivos y cultivos energéticos), residuos industriales de la industria de alimentos y bebidas, residuos orgánicos y residuos orgánicos municipales, lodos de depuradora, etc.
En Europa, la mayoría de los digestores anaeróbicos modernos suministran electricidad y calor en plantas de electricidad solamente, plantas de calor y energía combinadas (CHP). Los digestores anaeróbicos están conectados principalmente a motores de gas para generar calor y energía con una capacidad eléctrica que varía desde decenas de kWe hasta unos pocos MWe.
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Para conocer el análisis sobre la evolución de las plantas de biogás en Europa y tener mejores referencias del comportamiento de la producción de biogás en la Unión Europea, te invitamos a suscribirte al Newsletter de SXS Medioambiente, un boletín que está al día con las nuevas tecnologías para aplicaciones industriales en calidad del aire y control de emisiones.