Resolver los problemas de transporte neumático de sólidos en forma de polvo y gránulos, en el sector alimentario es una de las motivaciones que más estimulan a los responsables de una planta de productos alimentarios a considerar la automatización de sus procesos, y, en especial, aquellos relacionados con el manejo y transporte de materia prima en forma de polvo y gránulos para optimizar la producción, mejorar la calidad y/o reducir los riesgos de seguridad e higiene, por lo que sus mejoras siempre conducirán a un resultado más positivo.
El transporte neumático de sólidos en forma de polvo se convierte en uno de los factores más importantes a
considerar en la industria alimentaria, y se refiere al movimiento de estos materiales desde el inicio de su ciclo de producción hasta su distribución. En este proceso es de especial importancia detallar los puntos donde pueden ocurrir fallos.
Fases del sistema para transportar sólidos en forma de polvo y gránulos:
- El punto de suministro de materia prima al inicio del proceso del producto alimentario.
- El punto final del proceso del producto alimentario hacia el lugar de almacenamiento.
- Entre dos puntos del proceso de producción.
- El lugar de almacenamiento a la línea de empacado y/o distribución del producto.
En las siguientes líneas queremos mostrarle los problemas de Transporte neumático de sólidos más comunes que se presentan en la industria alimentaria y sus posibles soluciones. Para ello, debe tener en cuenta si el sistema está operando en completa normalidad.
Entre los criterios que debe verificar un responsable de planta durante la operatividad del sistema, aplicables para cualquier sector industrial como químico, cemento, yeso, fundición, farmacéutico esta:
- Verificar si las características físicas (tamaño de partículas, densidad y forma), de fluidez (permeabilidad), y otros (abrasividad, toxicidad, dureza, etc.) del material a transportar.
- Determinar los parámetros de funcionamiento como: caudal, velocidad mínima de transporte, la relación de carga y la caída de presión.
- Cuantificar la cantidad de material que se pierde en forma de polvo por emisión de partículas y caudal másico
Dentro de los fallos y problemas de Transporte neumático de sólidos en forma de polvo y gránulos, en el sector alimentario más comunes que se presentan destacan las siguientes:
- Emisión de partículas de gases combustibles durante el procesamiento de la materia prima en el sistema de transportado neumático.
- Sedimentación de partículas sobre el fondo de la tubería, obstruyendo el paso libre del material; esto puede causar paralización del sistema por taponamiento de la tubería.
- Daños en las boquillas de entrada por la acumulación de partículas de aire y gas.
- Elevado consumo de aire comprimido, formado por la mezcla de aire-producto que puede ser explosiva a causa de la formación de cargas estáticas, debido al frotamiento entre el producto y la pared de la tubería.
- La humedad que contienen algunos materiales puede ocasionar daños en los secadores del sistema.
- El transporte de productos a granel como harina, café molido, azúcar, aditivos, cacao, arroz en cáscara, arroz blanco, productos extraídos, copos de cereales, frijoles secos o leche en polvo pueden ocasionar desgaste en las tuberías a causa de la velocidad de empuje del sistema, incrementando así los gastos de mantenimiento en la planta.
Aunque para contrarrestar estos problemas existen muchas metodologías que son muy costosas, como el reemplazo de sistemas neumáticos, reemplazo de tuberías, insertar nuevos componentes en el área de ventilación o secado, existen otras de menor coste y mayor facilidad de implantación que mejoran en gran manera el sistema neumático, como es el uso de equipos y Sistema de monitoreo de materia prima en continuo.
Estos sistemas han sido especialmente desarrollados para cuantificar la perdida de producto en líneas de producción midiendo cantidades de sólidos en tuberías. Usa un sensor para la medición en línea de polvo y granulado, con tamaños de partículas entre 1 nm y 10 mm, que son transportados a través del sistema neumático o en caída libre (al ser depositados en tolvas, silos).
Además de medir las perdidas de materia prima en procesos de producción de alimentos, son adecuados para zonas con atmósferas potencialmente explosivas, por ejemplo, en los procesos que llevan en cabo de una azucarera, especialmente para tubería metálica. La medición sin contacto que utiliza la moderna tecnología de microondas es fácil de adaptar y el desgaste que se produce es absolutamente cero.
Si quieres saber más sobre los problemas de transporte neumático de sólidos en forma de polvo y gránulos, en el sector alimentario y las tecnologías disponibles para evitar perdidas de materia prima en procesos de producción de alimentos y cómo garantizar el cumplimiento medioambiental.Le invitamos a suscribirse al Newsletter de SXS Medioambiente.